Lasten tai eläinten lääkitseminen ei ole aina helppoa: kun vaikuttavaa ainetta tarvitaan vain murto-osa kaupallisesta lääkkeestä, voidaan juuri oikea annostus luoda lääketulostimella. Apteekkari Samuli Ojala tuottaa räätälöityjä lääkkeitä Vaasan keskussairaalan yhteydessä sijaitsevassa Hietalahden apteekissaan.
Vaasan Hietalahden apteekissa valmistetaan lääkettä lemmikille. Lääketulostuksesta vastaava Sara Cruz operoi suomalaisen start-up-yritys CurifyLabsin lääketulostinta, jolla tulostetaan lääkkeitä keskimäärin kerran kuussa Hietalahden apteekissa. Muutoin apteekissa valmistetaan jatkuvasti oraalisuspensioita, annosjauheita, kapseleita, voiteita ja tarvittaessa myös liuoksia.
Lääketulosteen valmistuminen vie useimmiten pari tuntia valmisteluista valmiiksi tuotteeksi. Valmistelut vievät puoli tuntia. Kaikki alkaa paperitöistä: täytetään eräpöytäkirja, tulostetaan valmiiksi blisterilevyjen taustat ja lopuksi laitetaan lääkepohja lämpenemään vesihauteeseen. Lääkemassan sekoitus vie viitisen minuuttia, jonka jälkeen massa viedään ruiskuun, josta lääketulostin tulostaa valmiin tuotteen kymmenessä minuutissa.
Laboratorio-osuus on valmis tunnissa, ja sen jälkeen seuraava tunti vierähtää tiloja siivotessa ja paperitöitä tehdessä: eräpöytäkirja tarkistetaan ja varmistetaan, että kaikki meni kuten piti.
– Lääkkeen tulostaminen on hyvin suoraviivaista tekemistä – ja konsepti olisi hyvinkin monistettavissa ympäri Suomea, uskoo Vaasan Hietalahden apteekin apteekkari Samuli Ojala.
Lääketuloste on tarkka lääketuote
Samuli Ojalan apteekissa lääketulostimella tulostetuilla lääkkeillä ei ole tarkoitus korvata kaupallisia valmisteita.
– Nämä tulevat niihin tilanteisiin, kun muuta toimivaa ratkaisua ei ole, Ojala summaa.
Lääketulostimella tulostetaan lääkkeitä ex tempore -tarpeeseen. Vaasan Hietalahden apteekissa tulostetaan lääkkeitä lähinnä lemmikkien ja lasten tarpeisiin. Ne ovat tyypillisesti sellaisia, joissa vaikuttavaa lääkeainetta tarvitaan hyvin pieni murto-osa kaupallisten lääkevaihtoehtojen pitoisuusmääristä.
Ojalan apteekin asiakkaana on toki Vaasan keskussairaala, jolle lääkkeitä räätälöidään jatkuvasti.
– Toiveeni olisi joskus korvata lääketulosteilla annosjauheet ja oraalisuspensiot, Samuli Ojala kertoo.
Lääketulosteessa ei olisi samoja haasteita kuin annosjauheissa tai oraalisuspensioissa: kaikkea annosjauhepussin jauhetta ei välttämättä saada sekoitettua mukaan lääkkeeseen, kun pussin pohjalle jää usein pieni määrä vaikuttavaa ainetta; oraalisuspensiossa taasen on se haaste, ettei sitä usein sekoiteta tarpeeksi ennen käyttöä, jolloin vaikuttava aine ei sekoitu lääkkeeseen vaadittavana pitoisuutena.
Lisäksi lääketulosteessa on 100% vaakakontrolli ja jokaisesta tulosteesta tulee painotieto. Lääketulostimen tulosteet pakataan blistereihin, joita voi repiä erikseen toisistaan.
Jokaisen annoskupin taakse voi tulostaa oman selitteen lääkkeen sisällöstä: yhdessä lääketulostekennossa on siis mahdollisuus tulostaa samaan pakkaukseen esimerkiksi eri lääkkeen aamu- ja iltavahvuudet, joiden takana on tulosteen oma sisällysteksti.
Helpottavatko lääketulosteet saatavuushaasteissa – tai huoltovarmuuden varalta?
Ojalan mukaan lääketulosteiden aineksia joutuu usein etsimään muualta Euroopasta. Välillä käy niin, että siihen mennessä, kun sopivat raaka-aineet on tutkittu niiden sopivuuden osalta, on apteekissa jo jouduttu ratkaisemaan lääkitys jollain muulla tavalla.
– Suomessa on verrattain huonosti aktiiviaineita saatavilla, ja niitä joutuu metsästämään isojen toimijoiden kautta, apteekkari Ojala kertoo.
Lääkkeiden saatavuushaasteiden osalta lääketulostimella voitaisiin ratkaista vain määrällisesti pieniä saatavuushaasteita.
– Esimerkiksi jos tietty paljon käytetty verenpainelääke loppuisi koko maasta, emme pystyisi niitä korvaamaan. Mutta jos volyymi olisi kohtuullinen, voisimme ratkoa ongelman potilaille, Samuli Ojala kertoo.
Yksi farmaseuttien erityistaidoista on lääkkeiden valmistaminen, jota ei kuitenkaan harjoitella enää kovinkaan perusteellisesti kouluissa. Tämä näkyy myös Samuli Ojalan apteekissa esimerkiksi työharjoittelijoiden kohdalla, kun opiskelija ei välttämättä ole koskaan päässyt konkreettisesti valmistamaan lääkkeitä: sitä on saatettu seurata vain esimerkiksi videolta.
Lääkkeiden valmistamisen hallitsevia ja sitä luvalla tekeviä apteekkeja on Suomessa enää hieman yli satakunta. Huoltovarmuuden näkövinkkelistä se ei välttämättä ole tarpeeksi turvaamaan omavaraista lääkevalmistusta epävarmoina aikoina, tai ainakaan luku ei saisi enää merkittävästi laskea.
– Mielestäni olisi hyvä varmistua siitä, että meillä olisi tarvittava määrä lääkeaineita ja kattava verkko osaavia ammattilaisia, jotka pystyisivät hätätilanteissa toimittamaan lääkevalmisteita asukkaille, Samuli Ojala sanoo.
Vaasan Hietalahden apteekissa aloitetaan lähiaikoina kahden lopputyötään tekevän apteekkilaisen voimin tutkimus, jossa tutkitaan mm. tulostamisen sopivuutta poikkeusolojen lääkevalmistukseen: miten voidaan turvata lääkkeiden alueellinen saatavuus, jos kaupallisia valmisteita ei ole normaalisti saatavilla.
Ojalan tietojen mukaan hänen apteekkinsa on tällä hetkellä Suomen ainoa apteekki, jossa tulostetaan lääkkeitä räätälöidysti asiakkaille. Ojala näkee lääketulostuksessa suuren mahdollisuuden pienten apteekkien maanlaajuiselle verkolle, jossa pystyttäisiin luomaan lääkkeitä alueen asukkaiden tarpeisiin.
– Uudet lääketeollisuuden innovaatiot inspiroivat minua, ja lääketulostus antaa mahdollisuuden petrata lääkkeenvalmistusta.